Priamo, ultimo re di Troia nella mitologia greca, è una delle figure più toccanti e umane del ciclo troiano. Figlio del re Laomedonte, fu testimone e vittima del più celebre conflitto dell’antichità: la Guerra di Troia, scatenata dai Greci contro la sua città.
Le origini e il significato del nome
Alla nascita, Priamo portava il nome di Podarce. Secondo il mito, durante un assalto di Eracle (Ercole) alla città di Troia, il giovane Podarce riuscì a salvarsi offrendo all’eroe un velo d’oro tessuto da sua sorella Esione. Da quel momento fu conosciuto come Priamo, nome che in greco significa “colui che è riscattato”.
La famiglia reale e il regno di Priamo
Divenuto re dopo la morte del padre, Priamo sposò prima Arisbe, figlia dell’indovino Merops, e poi Ecuba, che divenne la sua regina principale. Secondo Omero, ebbe 50 figli e numerose figlie, tra cui Ettore e Paride, protagonisti indiscussi della leggenda troiana.
Sotto il suo governo, Troia prosperò e riuscì a estendere il suo dominio fino all’Ellesponto, la stretta via marittima che collegava l’Egeo al Mar Nero.
Priamo nella Guerra di Troia
Durante la Guerra di Troia, Priamo era ormai un uomo anziano, rispettato e saggio. Nonostante le perdite e le sofferenze, mantenne sempre la sua dignità e la sua umanità. Omero lo descrive come gentile, giusto e compassionevole, persino verso Elena, la donna il cui rapimento da parte di Paride causò il conflitto.
Nel momento più tragico della guerra, dopo che Achille uccise Ettore, Priamo si recò personalmente nel campo nemico per supplicare l’eroe greco di restituirgli il corpo del figlio. In una delle scene più commoventi dell’Iliade, il vecchio re cadde ai piedi di Achille, implorandolo di avere pietà.
Toccato dalle sue parole e pensando al proprio padre, Achille accettò di restituire il corpo e concesse una tregua di nove giorni per le esequie e i giochi funebri in onore di Ettore.
La caduta di Troia e la morte di Priamo
Dopo anni di assedio, Troia cadde per l’inganno del Cavallo di legno. Mentre il palazzo reale veniva devastato, Priamo cercò rifugio presso l’altare di Zeus. Lì venne ucciso brutalmente da Neottolemo, figlio di Achille, ponendo fine alla dinastia troiana.
Il significato del mito di Priamo
La figura di Priamo rappresenta la nobiltà del dolore umano, la compassione e la dignità di fronte alla tragedia. La sua storia fu ampiamente rappresentata nell’arte antica, nella scultura e nella pittura, simbolo del re giusto e del padre che non smette mai di amare i propri figli, anche nella sconfitta.
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