Scopri la storia affascinante di Creso, il re della Lidia, che sfidò l’oracolo di Delfi e affrontò il destino con arroganza. Un racconto epico in quattro capitoli tra mito, storia e morale.
🏛️ Indice del Mito di Creso
Il Re e la sfida agli dei
Nel cuore dell’Asia Minore, un re potente e ricchissimo: Creso, sovrano della Lidia. Il suo regno splendeva d’oro e di cultura, e le sue ricchezze erano note in tutto il mondo conosciuto. Ma ciò che lo rendeva davvero famoso era la sua sete di sapere, la sua ostinata voglia di conoscere il futuro, di domare il mistero. Creso non era un re qualunque: era colto, curioso e profondamente ambizioso. E come spesso accade agli uomini ambiziosi, volle sfidare l’ignoto.
La sua attenzione si rivolse agli oracoli, quegli antichi luoghi sacri dove si diceva che gli dei parlassero attraverso la voce dei sacerdoti o delle sacerdotesse. Ma quale, tra tutti, era degno di fiducia? Creso decise allora di metterli alla prova.
Convocò messaggeri e uomini di fiducia. A ciascuno di loro affidò un compito preciso: partire da Sardi, la capitale del suo regno, e recarsi nei santuari oracolari più famosi del tempo. Dovevano partire lo stesso giorno e, dopo cento giorni esatti, porre la medesima domanda:
“Cosa sta facendo in questo momento Creso, re dei Lidi, figlio di Aliatte?”
I messaggeri partirono, diretti verso le sedi di Dodona, Ammon, e infine Delfi, il più celebre tra gli oracoli, dedicato ad Apollo. Nessuno conosceva la risposta giusta, se non lo stesso Creso, che intendeva agire in modo tanto bizzarro da rendere impossibile a chiunque indovinare.
Nel giorno prestabilito, Creso fece bollire in un calderone di bronzo una testuggine insieme a un agnello, il tutto coperto da un altro coperchio di bronzo. Un gesto assurdo, unico, pensato solo per confondere chiunque volesse tentare di spiare il futuro. Nessuno, pensava lui, avrebbe potuto sapere cosa stava facendo in quell’esatto momento. Nessuno, tranne forse un dio.
Quando i messaggeri tornarono, portarono con sé le risposte ricevute dagli oracoli. Alcune vaghe, altre insignificanti. Ma una – una soltanto – fece sussultare il re. Era la risposta della Pizia di Delfi, che così aveva parlato:
“Conosco il numero della sabbia e le misure del mare; intendo anche il muto e odo chi non parla. È arrivato ai miei sensi l’odore di una testuggine dal duro guscio, bollita nel bronzo con carni d’agnello, sotto di essa distesa bronzo, e bronzo la ricopre al di sopra.”
Creso impallidì, poi sorrise. Apollo aveva visto. Apollo sapeva. Quell’oracolo non mentiva: era il solo a conoscere davvero la verità. Il re si convinse allora che il Dio di Delfi era dalla sua parte, e per dimostrargli la sua gratitudine, fece dono al santuario di offerte magnifiche: coppe d’oro, statue, vasi, oggetti preziosi da tutto il regno.
Il patto, agli occhi di Creso, era stretto. Apollo era diventato, ai suoi occhi, una sorta di consigliere personale, un alleato divino nelle sue future imprese. Ma come ogni uomo che si illude di controllare gli dei, anche Creso avrebbe presto imparato una lezione durissima.
L’inganno della profezia
Convinto di avere conquistato il favore di Apollo, Creso non esitò a interrogare ancora l’oracolo di Delfi. Ma stavolta, non si trattava di un semplice esperimento: si preparava a una vera impresa militare, un passo che avrebbe potuto cambiare il destino del suo regno.
Il suo nemico era il crescente potere dei Persiani, guidati da un giovane e brillante condottiero: Ciro il Grande. La Persia, un tempo marginale, si stava rapidamente espandendo, minacciando i confini orientali della Lidia.
Prima di muovere guerra, Creso volle consultare il Dio:
“Se farò guerra ai Persiani, quale sarà l’esito?”
La risposta della Pizia fu, come sempre, enigmatica:
“Se farai guerra ai Persiani, distruggerai un grande impero.”
Creso esultò. La profezia sembrava inequivocabile: avrebbe vinto, avrebbe annientato i Persiani e rafforzato il proprio dominio. Ma quello che il re non comprese fu l’ambiguità insita nelle parole della Pizia. Nessuno aveva detto qualeimpero sarebbe stato distrutto. E qui risiedeva l’astuzia divina: l’oracolo non mentiva, ma nemmeno parlava in modo diretto. Era compito dell’uomo interpretare il messaggio — e spesso, l’orgoglio e il desiderio rendevano ciechi.
Ma non finisce qui. Gonfio di fiducia, Creso volle sapere ancora di più:
“Il mio regno durerà a lungo?”
L’oracolo rispose con parole ancora più oscure e beffarde:
“Quando un mulo sarà re dei Persiani, allora, o Lidio dai piedi delicati, fuggi lungo il fiume roccioso e non vergognarti di essere vile.”
Ancora una volta, Creso rise. Un mulo? Re dei Persiani? Impossibile. I muli sono sterili, nati da incroci innaturali. Era una metafora così assurda che il re la scartò con sufficienza. Ai suoi occhi, il trono di Persia era salvo e la profezia confermava la sua solidità.
Ciò che ignorava, però, era la vera storia di Ciro: figlio di un padre persiano di nobile stirpe e di una madre di origine più umile, Ciro era il “mulo” della profezia — un uomo nato da un’unione mista, simbolo di due mondi diversi. L’ambiguità dell’oracolo prendeva forma. Ma Creso, cieco nella sua arroganza, non volle ascoltare gli indizi.
Sicuro del proprio successo, si alleò con Babilonesi, Egizi e Spartani, stringendo una coalizione imponente. Si sentiva protetto, potente, ispirato dagli dei. Si mosse con decisione contro la Persia, invadendone i confini con l’idea di colpire subito, prima che Ciro potesse rafforzarsi.
Il destino, però, aveva cominciato a muoversi, silenzioso e irreversibile. Le parole dell’oracolo non erano sbagliate: semplicemente, erano state fraintese. E quando gli uomini travisano la voce degli dei, spesso, ne pagano il prezzo con tutto ciò che possiedono.
La caduta di Creso
Il grande esercito della Lidia era pronto. Armature lucenti, cavalli coperti d’oro e drappi, uomini determinati. Creso, al centro della scena, guidava la sua macchina da guerra verso il cuore dell’Impero Persiano. L’invasione era iniziata.
L’incontro tra i due eserciti avvenne nella regione della Cappadocia, sulle rive del fiume Halys. La battaglia fu dura, ma non risolutiva. Nessuna delle due parti ottenne una vittoria netta. Creso, secondo la prassi antica, decise allora di sospendere le operazioni militari per l’inverno, convinto di poter riorganizzare le truppe e riprendere la guerra in primavera.
Ma Ciro non era tipo da aspettare. Il giovane re persiano si rivelò stratega audace e imprevedibile: mentre Creso scioglieva l’esercito per l’inverno e tornava nella sua capitale, Sardi, Ciro lo seguì rapidamente con le sue truppe, sorprendendolo con un attacco fulmineo.
Il colpo fu devastante. In pochi giorni, l’esercito di Creso fu travolto. Le mura di Sardi caddero. E il re, l’orgoglioso e potente signore della Lidia, fu catturato.
Creso, ora prigioniero, venne condotto davanti a Ciro, che lo osservò in silenzio. Il racconto dice che Creso non si lamentò, non chiese pietà. Semplicemente guardò il cielo e gridò un nome:
“Solone!”
Ciro, incuriosito, gli chiese chi fosse quell’uomo. Creso raccontò di un tempo in cui, all’apice della sua gloria, aveva ricevuto la visita di Solone, il saggio ateniese. Il re gli aveva mostrato con orgoglio le sue ricchezze, aspettandosi che l’ospite dichiarasse Creso l’uomo più felice del mondo. Ma Solone aveva risposto con parole fredde e profonde:
“Non si può dire se un uomo sia felice finché non si conosce la fine della sua vita.”
Solo ora, in quel momento di disfatta, Creso comprendeva il significato di quelle parole.
Ciro rimase colpito dalla saggezza del racconto. Decise di non uccidere il re sconfitto. La leggenda vuole addirittura che, vedendolo legato sulla pira e pronto ad essere bruciato, il dio Apollo intervenne con una pioggia miracolosa per salvarlo, premiando la devozione che Creso aveva mostrato in passato.
Fu così che Creso, sopravvissuto alla sua rovina, divenne consigliere di Ciro, testimone vivente di un potere che un tempo aveva dominato il mondo, ma che era caduto per colpa della sua stessa cecità.
La voce del Dio
La storia di Creso poteva concludersi con la sua sconfitta e la sua salvezza miracolosa. E invece, come tutte le storie che parlano davvero al cuore dell’uomo, aveva ancora qualcosa da insegnare.
Creso, sopravvissuto, non poteva accettare di essere caduto per colpa di un errore suo. No, doveva esserci una colpa più grande, una colpa divina. Aveva creduto ciecamente nella voce dell’oracolo di Delfi, e ora, da uomo ferito nell’orgoglio e nel destino, mandò nuovi messaggeri al santuario di Apollo, con una domanda piena di amarezza:
“Perché il Dio ha ingannato Creso? Perché gli ha detto che avrebbe distrutto un grande impero, senza dirgli che sarebbe stato il suo?”
I sacerdoti del santuario, guidati dalla voce della Pizia, risposero con fermezza:
“Il Dio ha detto la verità. Sei stato tu a interpretare male le sue parole. Ti abbiamo detto che avresti distrutto un grande impero, ed è quello che hai fatto: il tuo. Noi avevamo parlato con chiarezza, ma tu, accecato dalla tua ambizione, hai sentito solo ciò che volevi sentire.”
E aggiunsero:
“Apollo non mente, né inganna. Ma la sua parola non è come quella degli uomini. L’oracolo non dice, bensì d’assegna. Il mortale che lo ascolta deve avvicinarsi con umiltà, con animo puro, senza superbia. Solo così potrà cogliere la verità nascosta nel mistero.”
Questa fu la morale della storia, una lezione che non valeva solo per un re caduto, ma per chiunque osi interrogare il divino aspettandosi risposte comode e su misura.
Creso, un tempo il più ricco tra i re, aveva appreso infine che né l’oro, né il potere, né i doni agli dèi potevano garantirgli la verità. Per comprenderla, bisognava saper ascoltare, senza voler dominare il messaggio. E forse, solo allora, il Dio avrebbe davvero parlato.
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- Robert Graves – I miti greci (disponibile su Amazon) Prima della scienza, prima della religione, c’è il mito. Modo ingenuo – ci dicono – modo fantasioso, spregiudicato e prescientifico, di spiegare l’origine delle cose e degli uomini, gli usi i costumi e le leggi. Filologia, etnografia, antropologia hanno lacerato il velo del mito, evidenziandone le radici ideologiche, il retroterra di superstizione e di magia.
