Britomarti-Dictinna: il mito raccontato da Callimaco nell’Inno ad Artemide, narra la storia di una ninfa cretese cacciatrice che, per fuggire dalle brame di Minosse, attraversa un simbolico percorso di morte e rinascita, culminando nella sua trasformazione in una divinità associata ad Artemide.
Britomarti, la ninfa cacciatrice
Britomarti era una ninfa cretese, devota alla vita selvatica e all’arte della caccia. Esperta nei boschi e nelle montagne, era nota per la sua agilità, il coraggio e la fedeltà alla dea Artemide, che la aveva scelta tra le sue favorite. Come la dea stessa, Britomarti aveva fatto voto di castità, scegliendo la libertà dei monti e dei fiumi alla compagnia degli uomini. Il suo nome significava “dolce vergine”, riflettendo un ideale di purezza e di forza al tempo stesso.
L’inseguimento di Minosse
Il re Minosse di Creta, attratto dalla bellezza e dall’aura selvaggia della giovane ninfa, fu colto da una passione incontrollabile. La sua ossessione si trasformò presto in una lunga e feroce caccia: per nove mesi inseguì Britomarti attraverso le montagne, i boschi, e le coste dell’isola, deciso a possederla a ogni costo. Ma la ninfa, fedele al suo giuramento e alla sua natura libera, non si lasciò mai prendere.
L’inseguimento si fece sempre più incalzante, e infine Minosse la raggiunse sulle scogliere di un promontorio. In un atto estremo di coraggio e disperazione, Britomarti si gettò in mare da un alto dirupo, preferendo la morte alla violazione della sua purezza.
Britomarti: salvezza e la trasformazione
Ma la morte non fu il suo destino. Le reti di alcuni pescatori, tese casualmente sotto la scogliera, la salvarono prodigiosamente dalle acque. L’evento fu subito interpretato come segno della protezione divina. Gli abitanti del luogo, testimoni del miracolo, cominciarono a venerarla con un nuovo nome: Dictinna, la “fanciulla delle reti”. In suo onore diedero anche un nuovo nome al monte vicino, chiamandolo Dictée, e vi istituirono rituali e celebrazioni solenni.
Uno degli aspetti più curiosi del mito riguarda l’uso rituale del mirto: durante queste feste, non si intrecciavano corone di mirto, poiché proprio un ramo di questa pianta aveva intralciato la fuga di Britomarti, impigliandole la veste e rallentandola. Questo dettaglio, apparentemente minore, conserva una memoria viva della sua fuga e del pericolo corso.
Il simbolismo del mito: castità, morte e rinascita
Il mito, così come tramandato da Callimaco, si carica di profondi significati simbolici. Britomarti-Dictinna è una figura che incarna la castità non come rifiuto sterile, ma come espressione di autonomia e consacrazione al divino. La sua scelta di non cedere all’impeto di Minosse e il gesto estremo del salto rappresentano una “morte” simbolica, un’uscita dal mondo umano per accedere a un’altra dimensione dell’esistenza.
La sua salvezza grazie alle reti – strumenti di cattura che diventano, paradossalmente, mezzi di liberazione – segna l’inizio di una rinascita. Acquisendo un nuovo nome, Dictinna, la ninfa supera i limiti della condizione mortale e si unisce al pantheon divino. In alcune tradizioni, infatti, Artemide stessa viene chiamata con il nome Dictinna, a conferma dell’identificazione tra la dea e la ninfa salvata.
Britomarti: destino di immortalità
Il mito di Britomarti-Dictinna si distingue per il suo colore locale cretese e per l’intensità simbolica. È il racconto di una donna che, attraverso la fedeltà a sé stessa e alla sua dea, attraversa una prova estrema e ne esce trasformata. Il suo ciclo di fuga, morte simbolica e rinascita si conclude con la fondazione di un culto che la celebra come divinità.
Britomarti non viene premiata solo con la salvezza, ma con l’immortalità: diventa figura sacra, protettrice delle reti, dei pescatori e delle donne che scelgono la libertà. Il mito esprime così una visione positiva e profonda della verginità: non semplice assenza di rapporti, ma via di elevazione e unione con il divino.
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- Robert Graves – I miti greci Prima della scienza, prima della religione, c’è il mito. Modo ingenuo – ci dicono – modo fantasioso, spregiudicato e prescientifico, di spiegare l’origine delle cose e degli uomini, gli usi i costumi e le leggi. Filologia, etnografia, antropologia hanno lacerato il velo del mito, evidenziandone le radici ideologiche, il retroterra di superstizione e di magia.
